دعانویس و جادوگر

از حدود دوازده یارد پیشروی ناخوشایند، از گوشه حیاط کوچک مربع شکلی گذشت. در پشتی خانه دو پنجره در دو طرف آن قرار داشت، در حالی که ظاهراً بالای این پنجره‌ها نیز سه اتاق وجود داشت. همه در تاریکی مطلق بودند. دعانویس و جادوگر آقای بیتس در حالی که قلبش در دهانش بود، به سمت اولین پنجره رفت و از آن نگاه کرد. چیزی نمی‌دید. انگار به اعمال مربوط به جادو یک ورق کاغذ سیاه خیره شده بود. برای لحظه‌ای مکث کرد و سپس دستش را روی قاب شیشه پایینی گذاشت و با احتیاط آن را به آرامی هل آداب و رسوم تاریخی، شیوه‌های معنوی را شکل داده‌اند داد. شیشه فوراً تسلیم فشار او شد و با صدای خس خس مانندی به رمال اندازه دو یا سه اینچ بالا رفت که باعث شد با وحشت به عقب برگردد.

دعانویس : مطمئناً کسی صدایش را شنیده بود! برای فرار نیم‌چرخید و سپس با تردید مکث کرد، گوش‌هایش برای شنیدن جادو سیاه اولین صدای هر حرکتی در خانه تیز شده بود. با این حال، هیچ اتفاقی نیفتاد و پس از چند دقیقه انتظار، آقای بیتس دوباره شجاعت خود را به دست آورد. او دوباره با احتیاط فراوان، موکل جن کرکره را بالا کشید و با احتیاط فراوان سرش را از قاب خالی پنجره وارد کرد. آشپزخانه بود؛ بدون شک بوی نامطبوع کلم پخته و لباس‌های مرطوب و بشقاب‌های کثیف، گواهی بر نقص‌های حرفه‌ای خدمتکار مرحوم صاحبخانه بود. آقای بیتس روی دستانش بلند شد، پایش را بلند کرد و بی‌صدا از روی طاقچه بالا رفت.

دعانویس و جادوگر

سپس در جیبش دنبال کبریت گشت. با کمک قسمت خشکی از شلوارش، بدون هیچ صدای اضافی کبریت را روشن کرد و در حالی که دستش را روی آن سایه می‌انداخت، دعانویس و جادوگر با نگرانی به اطرافش خیره شد. مشخص بود دعا نویس که خودنمایی آقای اندرو کاملاً هم بی‌هدف نبوده است. اتاق به طرز تکان‌دهنده‌ای به هم ریخته کافران فرشتگان بود. به هر حال، وسایل کثیف حداقل سه وعده غذایی روی میز تلنبار شده بود. تلی از خاکستر زیر اجاق گاز، گواه گویایی از طلسم کارهای روزانه‌ی انجام نشده بود و حداقل سه جفت چکمه‌ی نجس که روی زمین پخش شده بودند، هیچ کمکی به از بین بردن این حس دعانویس عجب شیر نمی‌کردند.

آقای کافر بیتس با نگاهی ناراضی و منزجر به اطراف نگاه کرد. مردی ذاتاً مرتب و تربیت‌شده، انگشتانش برای رفع این آشفتگی به خارش افتاده بودند. با این حال، شعله کبریت که به انگشت شستش رسید، به جادو سیاه شدت به او یادآوری کرد که برای کار مهم‌تر و مهم‌تری آنجاست. کنده سوخته را با ناسزایی ملایم و زمزمه‌وار به زمین انداخت، کبریت دیگری را روشن کرد ارواح و دعانویس سوسنگرد با نور آن، در آن سوی آپارتمان، دری باز را دید که به یک انباری منتهی می‌شد. روی قفسه‌ای کنار دیوار، می‌توانست طرح کلی یک مرغ سرد را که ظاهراً هنوز سالم بود، تشخیص دهد.

آقای بیتس منتظر دعوت نماند. در یک لحظه نماز خواندن از طبقه بالا عبور دعا کرد و وارد این انبار جذاب شد. مرغ را برداشت، کیمیاگری کبریت علوم غریبه را بالا گرفت و به دنبال کمک‌های بیشتر گشت. اولین چیزی که به چشمش آمد، نصف قرص نان بود و این، همراه با یک تکه کوچک سوسیس آلمانی که در بشقابی پشت آن پیدا کرد، تمام نیازهایش را برآورده کرد. او شکمش را دعانویس هادیشهر زیر بغلش گذاشت و کبریت دومش جفت روحی را که در این زمان خودش سوخته بود، انداخت و به قدیس تاریکی آشپزخانه قدم گذاشت. دعانویس و جادوگر در حالی که این کار را می‌کرد، صدای خفیفی او را متوقف کرد.

لحظه‌ای بعد صدای کلیک تیزی آمد و سپس ناگهان شعله کور کننده‌ای از نور برق اتاق حاجت گرفتن را فرا گرفت. آقای بیتس تلوتلو خوران به دیوار تکیه داد، غارت و فکش همزمان افتاده بود. یک جنتلمن مسن با لباس خواب مخصوص یِگِر و تپانچه‌ای در دست، راحت به در آشپزخانه تکیه داده بود. او دعانویس هیدج ریش‌هایش را تراشیده بود و موهای سفید بلندی داشت. لبخندی دلنشین، هرچند تا حدودی طعنه‌آمیز، بر چهره‌اش نقش بسته بود. « جنایت آشکار ، آقای سارق،» او اظهار داشت، «یا، به زبانی که احتمالاً با آن بهتر آشنا هستید، در حین عمل دستگیر شدید، ها؟» آقای بیتس لب‌هایش را که خیلی خشک به نظر می‌رسید، لیسید.

«بله، آقا.» زمزمه کرد. «با نگه داشتن دست‌هایتان بالای سرتان، به من لطف خواهید کرد. متشکرم. حالا اجازه دهید خودم را معرفی کنم. اسم من پروفسور استنسون است.» آقای بیتس با صدای گرفته تکرار کرد: «بله، آقا.» «و مال تو، دوست من؟» دعا نویسی «ویلیام بیتس، آقا.» «و اگر فکر نمی‌کنید که من فضول هستم، دعانویس بیستون آقای شیطانی بیتس، می‌توانم بپرسم که این موقع صبح در کافران خانه من چه کار می‌کنید؟» آقای بیتس در حالی که چشمانش به دهانه‌ی تپانچه دوخته شده بود، تکانی خورد. دعانویس و جادوگر او با عصبانیت گفت: «واقعیت این است که آقا، من گرسنه بودم آقا.» استاد گفت: «آه، و گمان می‌کنم شما «فیرز» را با هتل اشتباه گرفته‌اید.

این بدترین معماری مدرن است – هیچ لحن متمایزی ندارد.» آقای بیتس ظاهراً با این گفته موافقت کرد. در هر صورت، او هیچ نظری در مورد آن ارائه نداد. وقتی دوباره صحبت کرد، که البته دعانویس سطر پس از مکثی کوتاه این کار را انجام داد، موضوع صحبتش کاملاً متفاوت بود. با لکنت زبان گفت: «آقا، لطفاً آن چیز را به سمت من نگیرید، آقا؟ ممکن است منفجر شود.» پروفسور پاسخ داد: «اصلاً نمی‌خواهم این را به شما بگویم. این طرز ایستادن هم خسته‌کننده و هم مسخره است. اگر کتتان را درآورید و روی زمین بگذارید تا ببینم مسلح نیستید، خوشحال می‌شوم که کمی خونسردتر به نظر برسم.

موقع انجام این کار، آنقدر مهربان باشید که دست‌هایتان را از جیب‌هایتان بیرون نگه دارید، وگرنه بی‌درنگ به شما شلیک می‌کنم.» آقای بیتس با انگشتان لرزان، در حالی که بسیار مراقب بود لباس‌های پاره‌اش را از لبه‌ی تیز نگه دارد، شروع به درآوردن لباس‌هایش کرد. پس از درآوردن دعانویس لباس، با آستین‌هایش دعانویس آشخانه ایستاد و به ژولیدگی و بدبختیِ یک خانه‌خراب‌کنِ بی‌سروپا که همیشه گهواره را می‌شکند، نگاه کرد. اسیرکننده‌اش لحظه‌ای متفکرانه به او خیره شد و سپس مذهب سلاحش جادو را پایین آورد. جادوگر آقای بیتس نفس جادو سیاه راحتی کشید که صدایش به انرژی مثبت گوش می‌رسید. پروفسور گفت: «و حالا خیالمان راحت است.

دعانویس شاهین شهر مشتاقم کمی بیشتر در مورد شما بشنوم. اگر فکر متون کهن نمی‌کنید توهین می‌کنم، روش‌های شما، از نظر فنی، به طرز اسفناک آماتورگونه به نظر می‌رسند. چرا در ذکر آشپزخانه را قفل نکردید؟» چیزی در لحن پروفسور بود که باعث می‌شد آقای بیتس ذره‌ای دعانویس و جادوگر کمتر احساس کند که یک موش در تله افتاده است. او دعا نویسی حتی با تلاشی رقت‌انگیز برای نشان دادن شجاعت، خودش را جادو بالا کشید. با جدیت گفت: «به شما اطمینان می‌دهم، آقا، من دزد نیستم.» پروفسور با نگاهی پرسشگرانه گشایش به او نگاه کرد. او گفت: «من با شما موافقم، آقای بیتس.» «قبول دارم که آمدنم به اینجا خیلی اشتباه بود، آقا، اما گرسنه بودم، آقا – به شدت گرسنه – و می‌دانستم که باید مقداری غذا داخل جادو پیدا کنم.

به شما اطمینان می‌دهم، آقا، قصد نداشتم چیز دیگری بردارم.» «و می‌توانم بپرسم چرا اینقدر در مورد محتویات آشپزخانه من مطمئن بودید؟ در واقع، از کجا فهمیدید که آنجا آشپزخانه است؟» این مقاله مروری کلی بر مفاهیم طلسم دارد «اگر لطف کنید، آقا، این به خاطر شنیدن حرف‌های دیشب آقای اندرو در مهمانخانه بود.» ناگهان برقی از نور در چهره پروفسور درخشید. «اوه،» گفت، «پس وضع زمین دعا این‌طور است، نه؟ من مدیون اندروی مهربان دعانویس هستم که از آشنایی با تو خوشحال شدم، نه؟ خب، بیا، کم حرف نزن دوست من؛ بگذار تمام داستان را جادو بشنویم.» آقای بیتس، در حالی که هنوز نگاهش به تپانچه بود، کم‌کم وقایع شب گذشته را از لحظه روح دعانویس ورودش به مهمانخانه تعریف می‌کرد.

دعا برای جادوگر

پروفسور بدون اینکه حرفش را قطع کند به حرف‌هایش گوش می‌داد، همان لبخند کنجکاوانه، نیمه طعنه‌آمیز و نیمه خوش‌خلقانه همیشه بر لبانش نقش بسته بود. یک بار، وقتی آخرین حرف پستچی را شنید، با صدای دعانویس پیرانشهر بلند خندید. «پس مشخصاً مرکوری یه جنتلمنِ اهلِ دخولِ.» «نظرتون در مورد اندرو چی بود، آقای بیتس؟» «من اصلاً از او خوشم نمی‌آمد، آقا. به نظرم آدم حیله‌گر و بی‌کفایتی می‌آمد، و گستاخ، آقا – خیلی گستاخ.» پروفسور گفت: «به دعا جرأت می‌توانم بگویم حق با شماست. طلسم او نسخ خطی فقط یک بار با من گستاخی کرد، اما شاید آن هم به این دلیل بود که فرصت دومی دعا نویسی برایش پیش نیامده بود.

او قطعاً حیله‌گر بود، و در مورد بی‌کفایتی – خب، به وضعیت این آشپزخانه نگاه کنید، آقای بیتس.» آقای بیتس نگاه کرد. با گرمی گفت: «بله، آقا، خیلی شرم‌آوره. اولین چیزی که موقع ورود متوجه شدم همین بود. شیاطین وقتی که…» ناگهان حرفش را قطع کرد. «خب، خب، خب، کی بودی؟ بفرما دوست من.» «می‌خواستم توسل بگویم، آقا، که حرز وقتی در خدمت بودم، اگر کسی آشپزخانه‌ام را در چنین وضعیتی می‌دید، از شرم می‌مردم.» پروفسور ابروهایش را بالا انداخت. «وقتی خدمت می‌کردید، نه؟ پس در دنیا ترقی کرده‌اید، آقای بیتس! و چند وقت دعانویس رامشیر است طلسم نویس که لباس نظامی را با کرپ و چکمه‌های ساق‌دار عوض نکرده‌اید؟» «عذر می‌خوام، آقا؟» «آخرین قرار ملاقات حرفه‌ای شما کی بود؟» «از هجده ماه پیش که آقای هاتون را ترک کردم، سرگردان بوده‌ام، آقا.» «و برای آقای هاتون چه کار می‌کردید؟»

«خدای من! چقدر خوش‌شانس!» پروفسور فریاد زد. «آقای بیتس، کشیش، شیاطین آمدن شما را تقریباً از روی لطف الهی می‌داند. قبل از اینکه وظیفه‌ام دعا را به عنوان یک طلسم شهروند انجام دهم، با تحویل شما به پلیس محلی، می‌توانید تمام این سردرگمی آزاردهنده را برای من حل کنید. اگر این کار را به طور مؤثر انجام دهید.